Op donderdag 26 juni komt de Wit-Russische vredesactiviste en journaliste Olga Karach naar Gent. Olga wordt vervolgd voor haar werk. Ze heeft bergen ervaring met geweldloos verzet in tijden van oorlog en oorlogsvoorbereiding. Haar lezing wordt ingeleid door Kornee van der Haven (Gentse Quakers).

"We kunnen deze oorlog alleen winnen als we weigeren om erin te vechten!"
Olga Karatch over vredesopbouw in tijden van oorlog en oorlogsvoorbereiding

Olga Karach is een van de prominentste vredesactivisten uit Wit-Rusland en oprichter van 'Nash dom' (Ons Huis), een mensenrechtenorganisatie die internationaal steeds meer in de aandacht komt. 

Centraal in Olga’s analyse staat de sociale verdediging van de samenleving, een krachtige uitweg uit de slopende en levensgevaarlijke militarisering. Sociale verdediging betekent dat burgers zelf sociale rechtvaardigheid opeisen, de verloedering van de persvrijheid counteren, de militarisering van de opvoeding aanklagen, de haat-narratieven ontmantelen, rechten van kinderen verdedigen,  …. Op de website van Ons Huis vind je talloze voorbeelden van hoe de organisatie dat doet - inzichten en acties die ook voor ons relevant kunnen zijn.

Ons Huis ondersteunt met name Wit-Russen die het geweld van de oorlog radicaal hebben verworpen: jonge en oudere mannen die de om zich heen grijpende militarisering aan den lijve ondervinden omdat hun rechten als gewetensbezwaarde ontkend worden. Zoals Olga enkele jaren terug aangaf in het kader van de 'Object War Campagne', geïnspireerd door de bekende woorden van Gandhi: ‘We kunnen deze oorlog alleen winnen als we weigeren om erin te vechten. Intussen zijn er in Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne honderdduizenden gewetensbezwaarden en deserteurs. Over deze vredeswerkers horen we nauwelijks iets. Dagelijks hebben zij te maken met vervolging en repressie, ook in Oekraïne en in de EU. Zo probeert Litouwen -van waaruit Ons Huis noodgedwongen opereert- Olga Karach sinds enkele jaren uit te zetten, terwijl haar in Wit-Rusland tenminste 12 jaar gevangenschap boven het hoofd hangt.

Olga geeft op donderdag 26 juni een lezing over haar werk. Ze schetst de vele manieren waarop verzet tegen de oorlogsvoorbereiding vorm kan krijgen en hoe dit verzet relevant is voor de verdediging van een actieve democratische samenleving. Interne en externe vijanden kunnen vandaag niet meer bestreden worden met militaire macht; de verdediging moet gebeuren met sociale en geweldloze middelen. De democratische samenleving moet verdedigd worden door de samenleving zelf, niet door louter angst en volgzaamheid te creëren. 

Voorafgaand aan Olga’s lezing spreekt Kornee van der Haven (Quakergroep Gent) over de geschiedenis en actualiteit van dienstweigering en desertie. Kornee staat stil bij de betekenis en de invloed van dit geweldloos verzet in tijden van oorlog en oorlogsvoorbereiding. Hij geeft voorbeelden uit deze lange verzetstraditie. Na beide lezingen voorzien we ruim de tijd voor debat met de zaal. 

De lezing van Olga Karach is in het Engels, die van Kornee van der Haven in het Nederlands (bij het debat kan vertaling voorzien worden).

De activiteit gaat door om 20 uur in de Protestantse Rabotkerk, Begijnhoflaan 31 te Gent. Inkom is gratis, maar kom wel op tijd (deuren: 19u30). Iedereen welkom!

Dit is een initiatief van Pax Christi Vlaanderen, de Interlevensbeschouwelijke werkgroep Gent en de Gentse Quakers, in samenwerking met Vrede vzw.