De VN-racisme-conferentie in Durban heeft veel stof doen oplaaien over de hamvraag of Israël al dan niet een racisistische staat is. Israël en de VS verlieten alvast samen vroegtijdig de conferentie met de voorspelbare drogreden dat er een antisemitische coalitie actief is. Een typische reactie, waarbij het zwaar verleden van de Joden misbruikt wordt om de Palestijnen in de toekomst verder te onderwerpen aan een politiek die wel degelijk te vergelijken is met de Apartheid zoals die jaren in Zuid-Afrika heerste.

Al van bij het ontstaan van de staat Israël werden de "verlaten" gronden en huizen van de 750.000 gevluchte Palestijnse inwoners uit meer dan 400 dorpen, zonder vergoeding door de Joodse Staat afgenomen. Volgens de Israëlische Wet op Terugkeer hebben alle Joden ter wereld het recht zich in Israël te vestigen, maar wordt dat recht ontzegd aan de Palestijnse vluchtelingen van 1948. Volgens de Wet op het Land, is alle grond die de vluchtelingen "verlaten" hebben in 1948 voor "eeuwig eigendom van het Joodse volk" en mogen "niet-joden" deze grond zelfs niet huren. Deze wetten en vele andere praktijken in Israël zijn dus duidelijk racistisch van aard.

Sinds de oorlog van 1967 bezet Israël heel historisch Palestina. Meteen werd begonnen met de onteigening van Palestijnse grond in Oost-Jeruzalem, Gaza en de Westbank door Joodse kolonistenen en leger. Dit gebeurde volkomen ongestraft en zonder compensatie hoewel deze annexatiepolitiek in strijd is met tal van VN-resoluties en internationale verdragen. Terwijl er onderhandeld werd, verdubbelde het aantal illegale Joodse kolonisten van 100.000 in 1992 naar 200.000 in 2000. Nog steeds breiden de kolonies hun grondgebied in sneltempo uit, ten koste van Palestijnse grond. De Joodse kolonisten genieten daarbij tal van voordelen waarvan de Palestijnen verstoken blijven: ze hebben onbeperkt toegang tot water en kunnen zich vrij bewegen, terwijl de Palestijnse inwoners aan allerlei militaire verordeningen onderworpen zijn, die hun bewegingsvrijheid, toegang tot water en economische ontwikkeling (landbouw!) sterk belemmeren. Voor de kolonisten wordt zelfs een speciaal wegennet uitgebouwd (de bypass roads) op Palestijnse (onteigende) grond. Het zijn echte Apartheidswegen, want slechts toegankelijk voor kolonisten. Ook in tijden van vrede heeft een Palestijn speciale en moeilijk te bekomen pasjes nodig om tussen, Gaza, de Westbank, Jeruzalem en/of Israël te reizen. En dan kan hij of zij nog steeds door militairen zonder opgave van reden tegengehouden worden. In Jeruzalem krijgen Palestijnen in tegenstelling tot Joodse families, geen bouwvergunning. Sterker nog, in 1998 en '99 zagen bijna 2.000 Palestijnse inwoners van Jeruzalem hun identiteitskaarten geconfisceerd en daarmee ook hun verblijf in de stad. Dat waren ondanks het zogenaamde 'vredesproces' topjaren. In totaal verloren 6213 (gegevens tot februari 2000) Palestijnse inwoners sinds 1967 hun burgerschap. Wie durft dan nog beweren dat er geen gelijkenissen zijn met de Zuid-Afrikaanse Apartheid? Het gaat alleen om een geraffineerde vorm van Apartheid: sommige Palestijnen leven onder Israëlische wetten, anderen onder Israëlische militaire wetten en nog anderen onder de Palestijnse Authoriteit. Deze laatsten leven sinds de intifadah in feite in openluchtgevangenissen of Bantoestans, waarin elke Palestijn een vogelvrij verklaarde is, die elk ogenblik het slachtoffer kan worden van Israëlische staatsterreur.

Tegen de Israëlische discriminatie- en kolonisatiepolitiek zijn de Palestijnen in opstand (Intifadah) gekomen waarbij 630 Palestijnen omkwamen en meer dan 15.000 gewond raakten, waarvan 30 % jonger dan 18 jaar. Israëlische bombardementen en bulldozers hebben meer dan 4000 Palestijnse gebouwen vernield, 25.000 olijf- en fruitbomen ontworteld. Door Israëlische wegblokkades, invasies en bombardementen is het hele economische en sociale leven (inclusief onderwijs en gezondheidszorg) al een gans jaar totaal ontwricht en is de werkloosheid gestegen tot 48 procent. De Israëlische staatsterreur heeft tot toenemende frustratie geleid bij veel Palestijnen, waarvan vooral radicale islamitische groeperingen profiteren die middels zelfmoordaanslagen ook onschuldige Israëlische burgers treffen. Die zijn niet goed te keuren. Vast staat wel dat Israël slechts oogst wat het gezaaid heeft.

Heel wat Vlaamse NGO's, die sinds vele jaren actief zijn in Palestina hebben zich verenigd in een Actieplatform om de publieke opinie te informeren en de beleidsmakers ertoe aan te zetten om eindelijk werk te maken van een politiek die tot duurzame vrede leidt. Die kan er slechts komen als de vele VN-resoluties en internationale rechtsregels worden toegepast met als einddoel de oprichting van een onafhankelijke en leefbare Palestijnse staat. In de komende maanden zullen we daarom actie voeren onder de slogan: 'Israël STOP bezetting Palestina'. Het Actieplatform bevestigt dan ook dat het zionisme in de praktijk inderdaad racisme en apartheid betekent. We nemen echter meteen afstand van diegenen die deze schrijnende situatie aangrijpen om het Joodse volk als geheel van racisme te beschuldigen. Zowel binnen Israël als daarbuiten zijn progressieve Joodse mensen en organisaties zeer actief in de strijd tegen het zionisme en voor een rechtvaardige vrede. We noemen slechts de Israëlische vredesorganisaties Gush Shalom en Vrede Nu, de Brusselse "Juifs Progressistes de Belgique" of het Nederlandse SIVMO. Zij zijn onze vrienden en bondgenoten in onze strijd voor een rechtvaardige oplossing van dit zionistisch-Palestijns conflict.

Vrede kan alleen maar heersen als alle VN-resoluties worden uitgevoerd. Er is daarmee al veel te lang getalmd. De Westerse naties gaan hier niet vrijuit. Meer nog, ze hebben Israël militair voortdurend ondersteund onder meer door de levering van wapens. Ook België. Ons land moet daarom in het kader van het voorzitterschap van de Europese Unie onmiddellijk werk maken van volgende maatregelen:

1. Het opvoeren van de druk op Israël om het internationaal recht te respecteren (o.m. door de bezetting van Palestina stop te zetten, VN-resoluties 242 en 338) om zo te komen tot een soevereine Palestijnse staat die politiek en economisch leefbaar is
2. Het stopzetten van alle wapenhandel met Israël: zowel de uitvoer - in overeenstemming met de Belgische wapenwet en de Europese gedragscode- - als de invoer, dus ook opschorten van de miljardenaankoop van onbemande spionagevliegtuigen in Israël.
3. Een verbod op de illegale invoer van producten uit de Joodse kolonies en het opschorten van het Associatieverdrag tussen de Europese Unie en Israël in overeenstemming met de bepalingen van het Verdrag zelf

Het actieplatform Palestina is een initiatief van volgende organisaties: Broederlijk Delen, het Centrum voor Ontwikkeling, Documentatie en Informatie Palestijnen (CODIP), FOS-Socialistische Solidariteit, Geneeskunde voor de Derde Wereld, Koepel van de Vlaamse Noord-Zuidbeweging - 11.11.11, Oxfam-Solidariteit, Oxfam-Wereldwinkels (OWW), Socialisme zonder Grenzen, Vlaams Palestina Komitee (VPK) en Vrede vzw