Het Turkse leger en groepen van gewapende salafisten zijn tot op een paar kilometer genaderd van de stad Afrin die gebombardeerd wordt. Een bloedbad dreigt. De EU/België moeten reageren tegen de Turkse agressie en maatregelen nemen om de bevolking te beschermen.
De regering Erdogan blijft haar repressiepolitiek tegen opposanten verder opvoeren met alsmaar nieuwe maatregelen die indruisen tegen de meest elementaire principes van de rechtsstaat, ditmaal in het buitenland.
Zoals de Koude Oorlog in werkelijkheid warm is uitgevochten in heel wat landen in het ‘zuiden’, zo is Syrië nu het broeiende toneel van conflicten tussen verschillende grootmachten wiens rivaliteiten vooral de jongste weken tot regelrechte militaire confrontaties hebben geleid. In Syrië spelen ze met vuur.
Het Turkse AKP-regime is op 20 januari een oorlog gestart tegen Afrin, een overwegend Koerdische enclave in Noord-Syrië. Enkele tientallen organisaties en personen ondertekenden al een oproep om deze vijandelijkheden onmiddellijk te stoppen.
Turkije is begonnen met zware bombardementen op de Koerdische enclave Afrin in Noord-Syrië. Mogelijks volgt een grondoffensief. Een nieuwe escalatie en machtsstrijd tussen internationale spelers dreigt waarvan de Koerden het slachtoffer kunnen worden. Het internationaal recht is opnieuw een vod papier.
De val van Islamitische Staat als territoriale macht in Syrië en Irak is nakend. Met het terreinverlies van de Islamitische Staat verdwijnt een gemeenschappelijke vijand, maar is het einde van de oorlogsellende nog lang niet in zicht.
Verschillende organisaties lanceren de campagne #SOSTurkije. Het doel is een breed solidariteitsnetwerk creëren met de slachtoffers van de repressie en om te ijveren voor een democratisering van Turkije.
Begin deze maand is de laatste fase begonnen van de slag om Raqqa, de zelfverklaarde hoofdstad van de Islamitische Staat in Syrië. Dat gaat gepaard met grote verliezen onder de burgerbevolking. Het Syrische schaakspel wordt inmiddels steeds complexer.
Afgelopen nacht hebben Turkse gevechtsvliegtuigen stellingen van de Koerdische Yezidi’s in Amûd en Geliyê Kersê in het Koerdisch-Iraakse Sinjar gebombardeerd. Daarnaast zijn er ook Turkse bommen gedropt in Dêrik in Noord-Syrië (het Koerdische Rojava).
Komt er dan toch nog een einde aan de oorlog in Syrië? Dat is wellicht te optimistisch. Na een brutale militaire campagne in Oost-Aleppo werkt Rusland aan een politieke oplossing.
Salih Muslim is co-voorzitter van de PYD, de Koerdische politieke beweging die in het noorden van Syrië een autonoom bestuur leidt. In december was Salih Muslim in het Europese Parlement. Journalist Jonathan Steele en ex-diplomaat Carne Ross namen een publiek interview met hem af.
Op donderdag 17 november vond er een betoging plaats in Brussel. Een protestactie tegen de Turkse president Erdogan en zijn partij AKP.  De Koerden kwamen op straat om de vrijlating te eisen van de HDP-verantwoordelijken, die eerder deze maand opgepakt zijn door de Turkse politie. 
De Turkse regering verlengt de noodtoestand 3 maanden. De zuiveringsacties tegen opposanten gaan verder. President Erdoğan trekt in razendsnel tempo alle macht naar zich toe en maakt van Turkije een autoritaire eenpersoonsstaat. Het Koerdisch Instituut roept op tot solidariteit met vervolgde Koerdische politici.
Er lijkt nog maar eens een nieuwe fase aangebroken in het complexe Syrische schaakspel waar diverse spelers zich van hun meest machiavellistische of opportunistische kant laten zien.
Interview met HDP-parlementslid Faysal Sarıyıldız. Faysal Sarıyıldız is een Koerdisch parlementslid van de Democratische Partij der Volkeren (HDP) uit Cizre, één van de Koerdische steden die afgelopen maanden plat gebombardeerd werden door de Turkse strijdkrachten. 
Een van de vragen die onbeantwoord blijven na de poging tot staatsgreep in Turkije vrijdag jongstleden, is er een die serieuze veiligheidsimplicaties heeft voor de VS en de rest van de wereld: hoe goed zijn de Amerikaanse kernbommen beveiligd die gestockeerd worden op een Turkse luchtmachtbasis?
Binali Yildirim is verkozen tot de nieuwe voorzitter van de heersende Turkse conservatieve AK-partij. Hij volgt ook Ahmet Davutoglu op als premier. Die kondigde twee weken geleden zijn ontslag aan. Hij moest het veld ruimen voor de machtshonger van president Recep Tayyip Erdogan.
De oorlog in Syrië is een nieuwe gruwelijke fase ingetreden. Internationale en regionale machten schaken als nooit te voren en raken openlijker betrokken bij het Syrische drama. Het potentieel tot internationale escalatie is enorm en de perspectieven voor een duurzame politieke oplossing ogen erg mager.
De Turkse strijdkrachten, waaronder speciale troepen, het leger en de politie, begaan op grote schaal mensenrechtenschendingen in de Koerdische stad Cizre (Cizîr in het Koerdisch).
Er lijkt geen einde te komen aan het conflict tussen de Turkse regering en de Koerdische bevolking. Met deze open brief willen tientallen Belgische intellectuelen en academici hun steun betuigen aan het initiatief van meer dan 1200 Turkse collega’s.
