Yurii Sheliazhenko, uitvoerend secretaris van de Oekraïense Pacifistische Beweging, bestuurslid het 'International Peace Bureau' (waarvan Vrede vzw deel uitmaakt) en een bekende gewetensbezwaarde, is op donderdag 19 maart in Kiev door de Oekraïense autoriteiten aangehouden.
Dit gebeurde zonder geldige rechtsgrond en zonder de procedurele waarborgen die de Oekraïense wet voorschrijft in acht te nemen. Het betreft een gerichte schending van de mensenrechten die de IPB ten stelligste afwijst.
Velen van jullie hebben Yurii al horen spreken tijdens online-evenementen en hebben zijn werk gelezen over het belang van gewetensbezwaar en geweldloos verzet, waar hij zich al jarenlang voor inzet. Dit is het moment om solidair te zijn met Yurii en van de Oekraïense autoriteiten te eisen dat ze hem onmiddellijk vrijlaten.
Wij roepen u op om samen met ons te eisen dat de vervolging van Yurii wordt ingetrokken door de petitie aan de Oekraïense regering via deze link te ondertekenen.
We vragen u ook contact op te nemen met het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (OHCHR) en het Bureau voor Democratische Instellingen en Mensenrechten van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (ODIHR) door middel van een brief waarin u hen verzoekt actie te ondernemen om de vrijlating van Yurii te bewerkstelligen. Hieronder vindt u een voorbeeldbrief. Een Engelse versie van deze voorbeeldbrief vind je via deze link.
Aan: Volker Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN
Aan: Maria Telalian, directeur van het Bureau voor Democratische Instellingen en Mensenrechten (ODIHR),
Betreft: Bescherming van de Oekraïense mensenrechtenverdediger en gewetensbezwaarde Yurii Sheliazhenko.
Geachte commissaris Türk / Geachte directeur Telalian,
De Oekraïens mensenrechtenverdediger en gewetensbezwaarde Yurii Sheliazhenko werd op donderdag 19 maart 2026 aangehouden in Kiev door Oekraïense politieagenten van het district Pechersk, zonder geldige rechtsgrond en zonder naleving van de procedurele waarborgen die de Oekraïense wet voorschrijft.
De autoriteiten gaven geen duidelijke juridische basis voor deze vrijheidsberoving en Yurii Sheliazhenko’s toegang tot juridische bijstand werd belemmerd. Wij vermoeden sterk dat de heer Sheliazhenko zonder behoorlijke rechtsgang zal worden overgebracht naar een Territoriaal Centrum voor Rekrutering en Sociale Ondersteuning (TCC).
Yurii Sheliazhenko is een bekende gewetensbezwaarde, die zich al sinds 1998 openlijk als zodanig verklaart.. Hij is uitvoerend secretaris van de Oekraïense Pacifistische Beweging, die herhaaldelijk door de Oekraïense autoriteiten is lastiggevallen, in het bijzonder sinds de grootschalige Russische invasie in februari 2022. Sindsdien is de heer Sheliazhenko meermaals bedreigd met gevangenisstraffen op basis van valse beschuldigingen en met gedwongen dienstplicht.
Het is goed gedocumenteerd dat het recht op gewetensbezwaar een fundamenteel mensenrecht is, zoals vastgelegd in Artikel 18 van het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke rechten (ICCPR), gebaseerd op het recht op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst. Dit recht is ook erkend door de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE). Het is belangrijk te benadrukken dat het recht op gewetensbezwaar in tijden van actieve oorlogen en conflicten van cruciaal belang is.
De zaak van Yurri Sheliazhenko wordt gesteund door een brede waaier aan internationale en regionale organisaties, waaronder Amnesty International, War Resisters International, European Bureau for Conscientious Objection, International Fellowship of Reconciliation, Connection e.V., World Beyond War en het International Peace Bureau. Onze netwerken over de hele wereld volgen zijn zaak op de voet.
Wij roepen de Verenigde Naties en de OVSE met klem op om dringend actie te ondernemen ter bescherming van Yurii Sheliazhenko’s recht op gewetensbezwaar en vrijheid van meningsuiting in Oekraïne. Dit kan onder meer bestaan uit, maar is niet beperkt tot, het starten van onderzoeken naar schendingen van de mensenrechten van Yurii Sheliazhenko door de Oekraïense autoriteiten, het uitbrengen van publieke verklaringen waarin bezorgdheid wordt geuit over het welzijn van de heer Sheliazhenko, en waarin het onvervreemdbare recht op gewetensbezwaar en vrijheid van meningsuiting in oorlogstijd wordt benadrukt.
We rekenen op uw steun om gerechtigheid en verantwoording te verkrijgen in de zaak van Yurii Sheliazhenko.
Met achting,
Naam en handtekening
Verdere acties om Yurii te steunen:
- Neem contact op met en schrijf naar de Oekraïense ambassade in uw land. (Via deze link vind je de nodige contactgegevens).
- Neem contact op met politieke vertegenwoordigers in uw land en bij regionale en internationale instellingen.
- Neem contact op met de politie van Kiev: police@kyiv.police.gov.ua; tel. +380 44 254 94 88.
Schrijf naar het rekruteringsbureau van Kiev: pechersk_rvk@post.mil.gov.ua. - Neem contact op met het Oekraïense Ministerie van Binnenlandse Zaken: pgmia@mvs.gov.ua; tel. +380 44 256 03 33.
- Neem contact op met het Oekraïense Ministerie van Defensie: admou@post.mil.gov.ua.
- Neem contact op met de Oekraïense Ombudsman: hotline@ombudsman.gov.ua; tel. +380 44 253 75 89.
- Informeer de media.
- Deel dit op uw sociale media, politieke netwerken, enz.
- Deel dit met uw contacten en nodig andere organisaties, instanties en instellingen uit om actie te ondernemen.