Jordan Bardella en Marine Le Pen, twee handen op één buik? Schijn bedriegt, de al langer voelbare spanning tussen de twee mogelijke presidentskandidaten van de extreemrechtse Franse partij, Rassemblement National (RN), komt steeds meer naar boven.
De huidige voorzitter van RN, Bardella, staat in de gunst bij een deel van het Franse patronaat dat niets moet weten van die “linkse” (u leest het goed) Le Pen. Bardella wil laten zien wie aan de touwtjes trekt en wijzigt de voorgestelde pensioenleeftijd. Weg met de 60-62 jaar.
'Sociaal profiel'
Het verzet van het RN tegen de pensioenwet van president Emmanuel Macron moest aantonen hoe de partij begaan is met het lot van de werknemers. Marine Le Pen heeft de partij altijd het profiel van een sociale partij willen geven. Ze trok zelf naar de oude industriegebieden van Pas-de-Calais om er extreemrechts in te planten. Met succes: linkse bolwerken vielen voor het RN.
Bardella daarentegen pronkt graag met zijn succes bij het chique extreemrechts. Zijn verloving met prinses Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles is daar een illustratie van. Die verloving werd bekendgemaakt via het mondaine magazine 'Paris Match'.
In gesprekken met grote patroons van de Franse werkgeversorganisatie MEDEF voelde Bardella hun onbegrip voor het verzet van het RN tegen de pensioenhervorming van de regering Macron die de pensioenleeftijd optrok naar 64 – de wet is intussen opgeschort, niet ingetrokken. Het RN staat / stond officieel voor een pensioenleeftijd van 60 jaar voor wie vóór zijn/haar 20e begint te werken en voor 62 jaar voor de anderen.
In contacten met de pers trachtte Bardella de kwestie te ontwijken, maar onlangs antwoordde hij tijdens een interview op de Franse nieuwszender LCI dat het beter is geen pensioenleeftijd vast te leggen. Het huidig systeem is om financiële en demografische redenen niet houdbaar, aldus de RN-voorzitter, die de argumentatie van de Macronie overneemt.
MEDEF
Die zwenking is het patronaat niet ontgaan. Grote werkgevers hadden Bardella en Le Pen in recente ontmoetingen vaak op de rooster gelegd over de pensioenkwestie. Het patronaat wantrouwt Le Pen al langer - voor sommigen is ze zelfs “een communiste”. De MEDEF nodigde Bardella op 20 april uit om te achterhalen wat zijn economische visie is. De algemene conclusie luidde achteraf dat waar Le Pen onbetrouwbaar is, Bardella vooral niet erg bekwaam lijkt, maar de ondernemers wel gunstig gezind is.
De RN-voorzitter laat zich nochtans bijstaan door experts uit de patronale wereld. Zijn voornaamste economische adviseur is François Dutrye die hem vergezelde tijdens de vergadering bij de MEDEF. Dutrye kent het milieu, hij heeft jaren gewerkt voor Pierre-Edouard Stérin, de ultrarechtse ondernemer en miljardair die hatelijk tekeer gaat tegen migratie en migranten. Stérin is overigens zelf een ‘fiscaal migrant’ ingeschreven in België. Het is Dutrye die het RN aanraadt af te zien van belastingen op patrimonium en handel in eigen aandelen, aangezien dat het patronaat afschrikt.
Marine Le Pen doet ook haar best om op een beter blaadje te komen bij de grote patroons van het land. Ze was in de bekende Parijse brasserie Drouant de gaste van Bertrand Arnault, de rijkste man van Europa (LVMH) en van Patyrick Pouyanne (TotalEnergies) en enkele andere topondernemers. Ze trachtte hen ervan te overtuigen dat ondernemers als zij niet veel te vrezen hebben van een RN-zege bij de komende presidentsverkiezingen, die gepland staan in de lente van 2027.
Het wantrouwen is niet echt geluwd, Le Pen blijft erbij dat EU-regels niet prioritair kunnen zijn op de nationale en wil sociale bescherming niet opgeven. Er zijn ook wel vragen van sommige patroons rond migratie, want een deel van hen heeft arbeidsmigranten nodig.
Rechter kiest
Het patronaat lijkt zeker na de pensioen-uitspraak van Bardella gerustgesteld in zijn visies. Samen met vele anderen kijken ze uit naar 7 juli 2026, want dan laat een rechtbank in beroep horen of Marine Le Pen volgend jaar presidentskandidaat kan zijn of niet. Ze is vorig jaar veroordeeld voor verduistering in de zaak van de valse assistenten van het Front National in het Europees Parlement, met als straf onder meer tijdelijke onverkiesbaarheid. Intussen doen de opiniepeilers alsof Le Pen er al niet meer aan te pas komt. Bardella heeft ze allemaal op zijn hand.
Voor veel patroons zou de Macronie best kunnen blijven. Over de negen jaar dat Macron president was, hebben ze niet te klagen. Het was nog beter dan in de tien jaar ervoor, onder president Nicolas Sarkozy en François Hollande.
Macron laat door zijn vele cadeaus aan het patronaat wel een enorme schuldenberg achter en die willen zij niet helpen afbouwen. Het feest mag niet voorbij zijn. Het is daarover dat MEDEF en lieden als Arnault garanties willen.
Dit artikel verscheen eerder op Uitpers.