Een honderdtal mensen tekenden dinsdag 30 juni present voor de boekvoorstelling van 'NAVO: Mythes, macht, militarisme' van auteur Ludo De Brabander.
Dat gebeurde in de vorm van een panel, waarin naast Ludo De Brabander, woordvoerder van Vrede vzw, ook Mieke Vogels, voormalig Vlaams minister en voorzitter van GroenPlus, Bert Engelaar, voorzitter van het ABVV, en Peter Mertens, algemeen secretaris van de PVDA (van wie onlangs het boek 'De laatste dagen van het oude normaal' verscheen), zetelden. Christophe Callewaert, journalist en auteur, verzorgde een inleiding, terwijl Marlies Casier, postdoctoraal onderzoekster Sociaal Werk en docente aan de faculteit 'Conflict and Development' van de Universiteit Gent, het gesprek in goede banen leidde.
Het panel ging uitgebreid in op de toenemende militarisering, de stijgende militaire uitgaven, de rol van de NAVO en de politieke keuzes die vandaag worden gemaakt, met bijzondere aandacht voor de gevolgen daarvan voor onze sociale zekerheid en publieke voorzieningen. Daarbij werd benadrukt dat de strijd tegen militarisering niet losstaat van andere sociale strijdpunten, maar er net nauw mee verbonden is. Volgens de panelleden is samenwerking tussen sociale bewegingen, vakbonden, klimaatgroepen en vredesorganisaties noodzakelijk om een krachtig antwoord te bieden op de opmars van rechtse, militaristische en oorlogszuchtige politieke tendensen.
Er was specifieke aandacht voor de zware impact van militarisering op het klimaat. De voortdurende bewapeningswedloop en de militaire sector gaan gepaard met een enorme uitstoot van broeikasgassen en een hoog verbruik van grondstoffen, terwijl die gevolgen vaak buiten beeld blijven in het publieke debat.
Daarnaast uitte het panel scherpe kritiek op het kortetermijndenken dat de huidige bewapeningspolitiek kenmerkt. Steeds hogere militaire investeringen bieden volgens de sprekers geen duurzame visie op economische ontwikkeling, werkgelegenheid of industriebeleid. Daarbij werd ook gewezen op de grote invloed van de machtige lobby van de wapenindustrie op het politieke besluitvormingsproces.
Tegelijk werd opgemerkt dat de NAVO-landen vandaag samen al aanzienlijk meer aan defensie uitgeven dan Rusland: de Europese NAVO-staten (+ Canada) besteedden in 2025 samen meer dan drie keer zoveel aan hun legers (626 miljard dollar tegenover 190 miljard dollar), en zelfs bij vergelijking op basis van koopkrachtpariteit blijft Rusland met ongeveer 540 miljard dollar nog steeds achter. Met de Verenigde Staten erbij bedroegen de gezamenlijke NAVO-uitgaven in 2025 ongeveer 1.581 miljard dollar. Vanuit die duidelijke wanverhouding werd gesteld dat de voortdurende oproep tot verdere militaire opbouw kritisch moet worden bekeken, zeker ook gezien de geplande verdere stijging van de militaire uitgaven richting 5% van het bruto binnenlands product (BBP).
Ludo De Brabander benadrukte verder dat de strijd tegen militarisering nauw aansluit bij de historische oorsprong van de syndicale beweging. Arbeiders hebben er geen belang bij om tegenover andere arbeiders op het slagveld te staan in oorlogen die uiteindelijk de belangen van politieke en economische machtsgroepen dienen. De mensen die vandaag in de loopgraven in Oekraïne zitten, betalen de hoogste prijs voor een conflict waar zij zelf niet voor gekozen hebben.
Tot slot waarschuwde het panel voor de logica van de eindeloze bewapeningswedloop, waarbij de militaire opbouw van de ene staat steeds opnieuw als rechtvaardiging dient voor de verdere bewapening door andere staten. In plaats van te blijven investeren in militaire macht pleitten de sprekers voor investeringen in gemeenschappelijke en menselijke veiligheid, sociale bescherming, diplomatie en internationale samenwerking, met de principes van de Verenigde Naties als belangrijk alternatief voor een steeds verder militariserende wereldorde.
Het boek 'NAVO: Mythes, macht, militarisme' is vanaf nu verkrijgbaar via onze webwinkel. Houd ook onze kalender in de gaten voor toekomstige boekvoorstellingen in andere steden en gemeenten.
Bekijk hieronder enkele foto's van de boekvoorstelling, genomen door Filip Castor.
