Nu de Verenigde Staten zijn aanvallen op Iran opvoert met dagelijkse bombardementen en dreigt met een grootschalige grondinvasie, hebben honderden prominente figuren uit de Iraanse samenleving zondag een dringende oproep tot vrede gedaan.
In totaal ondertekenden 268 vooraanstaande Iraniërs -onder wie politieke activisten, academici, voormalige parlementsleden, religieuze leiders, vakbondsvertegenwoordigers en andere maatschappelijke prominenten- een gezamenlijke verklaring waarin zij oproepen tot een "volledige en onvoorwaardelijke beëindiging van de oorlog, evenals het stoppen van alle dreigementen, haatzaaiende uitlatingen en oorlogsretoriek."
In de verklaring staat: "Wij geloven dat de overgrote meerderheid van het Iraanse volk vrede wenst en het recht heeft om een waardig leven te leiden. Daarom, aangezien geen enkele beslissing aan het land mag worden opgelegd tegen de wil van zijn bevolking, herinneren wij alle regeringen, militaire machten die betrokken zijn bij de huidige conflicten in het Midden-Oosten en de internationale gemeenschap eraan dat het schenden van dit fundamentele recht van het Iraanse volk een ernstige onrechtvaardigheid vormt tegenover een natie die geen oorlog wil, maar juist vrede nastreeft."
De ondertekenaars vervolgen: "Ondanks al onze verschillen verheffen wij gezamenlijk onze stem om 'Nee tegen oorlog' te zeggen. Wij roepen al onze landgenoten -ongeacht geslacht, politieke of ideologische overtuiging, religie, etniciteit of welke andere achtergrond dan ook- op om zich bij deze oproep aan te sluiten en ze kracht bij te zetten door hun eigen stem eraan toe te voegen."
De vredesoproep eindigt met een citaat van de 13e-eeuwse Perzische dichter Saadi Shirazi: "Zelfs als je de kracht van een olifant bezit of de klauwen van een leeuw, is vrede voor mij nog altijd beter dan oorlog."
De 'National Iranian American Council' (NIAC) benadrukte dat de grote diversiteit aan ondertekenaars een zeldzame eensgezindheid weerspiegelt binnen het sterk verdeelde politieke landschap van Iran.
Onder de ondertekenaars bevinden zich Kak Hassan Amini, een soennitische activist; Faezeh Hashemi, voormalig lid van het Iraanse parlement en dochter van voormalig president Akbar Hashemi Rafsanjani; Maryam Kabiri, activiste voor de arbeidsrechten van leraren; de voormalige parlementsleden Elaheh Koulaei en Parvaneh Salahshouri; en voormalig directeur van de Centrale Bank Valiollah Seif.
De verklaring verschijnt op een moment dat de VS al negen opeenvolgende nachten bombardementen had uitgevoerd na een kortstondig wapenbestand in juni. Eerdere aanvallen waren gericht op gebieden rond de Straat van Hormuz, die Iran opnieuw heeft afgesloten nadat het memorandum van overeenstemming mislukte.
De afgelopen dagen verplaatsten de VS-aanvallen zich verder landinwaarts. Naast militaire infrastructuur heeft het VS-leger ook voorzieningen aangevallen die door burgers worden gebruikt, waaronder bruggen, wegen, een treinstation, een luchthaven en energie-infrastructuur.
Als reactie op de Iraanse vergeldingsaanvallen in Jordnanië dit weekend, waarbij twee VS-militairen omkwamen, voerde de VS maandag een nieuwe reeks luchtaanvallen uit. Daarbij werd volgens de Iraanse atoomenergieorganisatie de bouwplaats van een geplande kerncentrale getroffen.
Volgens de Iraanse autoriteiten zijn bij de meest recente VS-aanvallen ten minste 50 mensen omgekomen en minstens 517 anderen gewond geraakt. Sinds de Verenigde Staten en Israël Iran eind februari aanvielen, zijn volgens het in de VS gevestigde 'Human Rights Activists News Agency' (HRANA) ten minste 3.500 Iraniërs om het leven gekomen, onder wie meer dan 1.700 burgers.
Sinds het begin van de oorlog zijn ook ten minste 17 VS-militairen omgekomen. In Jordanië kwamen dit weekend de 25-jarige eerste luitenant James Feehan en de 19-jarige soldaat Isabella Gonzales om het leven. Een andere militair wordt nog vermist en is nog niet publiekelijk geïdentificeerd.
President Donald Trump verklaarde maandag in een bericht op sociale media: Vanaf nu zal "Iran elke keer dat het een Amerikaanse soldaat doodt, vele malen boeten".
Nu Irans hernieuwde sluiting van de Straat van Hormuz de wereldwijde olieprijzen opnieuw doet stijgen, overweegt de regering-Trump naar verluidt een grootschalige grondinvasie van het Kharg-eiland en de kustgebieden nabij de zeestraat. Deskundigen hebben gewaarschuwd dat hiervoor honderdduizenden VS-militairen nodig zouden zijn en waarschijnlijk vele slachtoffers zou veroorzaken.
In het Congres reageerden Democraten op de recente dood van de twee VS-militairen door hun oproep om een einde te maken aan het conflict te herhalen. De militaire escalaties van Trump vinden plaats ondanks het feit dat zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat vorige maand een resolutie hebben aangenomen op grond van de 'War Powers Act', waarin de president werd opgedragen de troepen terug te trekken uit de vijandelijkheden met Iran, tenzij het Congres daarvoor toestemming verleent. Trump legt de resolutie naast zich neer.