Op zaterdag 25 april verzamelden een 700-tal mensen in Gent voor een optocht voor bevrijding en vrijheid, en tegen imperialisme en kolonialisme wereldwijd. De actie werd georganiseerd door de Gentse Coalitie voor Palestina, in het kader van het ‘Eye on Palestine’-festival.
De mars trok door het historisch centrum van Gent en maakte duidelijk dat de solidariteit met Palestina -en bij uitbreiding met alle slachtoffers van onderdrukking in de bredere regio en wereldwijd- leeft. Voor en na de optocht was er ruimte voor speeches.
An Peeters (Palestina Solidariteit) en Selma Allouache (Intal) spraken namens de Gentse Coalitie voor Palestina en benadrukten het belang van blijvende mobilisatie. Ze riepen op om de druk aan te houden en om ook de komende maanden aanwezig te blijven op acties en initiatieven uit solidariteit met de Palestijnen en andere onderdrukte volkeren.
Ahmad en Monir brachten als Palestijnse stemmen een getuigenis over de huidige situatie in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Ze schetsten de dramatische humanitaire omstandigheden: een groot deel van de bevolking in Gaza is ontheemd, er zijn voedseltekorten en de gezondheidszorg is vrijwel volledig ingestort na jaren van genocide. De onzekerheid is groot en het fragiele staakt-het-vuren zorgt voor veel ongerustheid. Tegelijk maakten ze duidelijk dat de situatie niet verbetert: de genocide in Gaza gaat door, en ook op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem nemen geweld en repressie verder toe.
Mahsa wees als Iraanse op de oorlogsescalatie in de regio. Ze plaatste de gebeurtenissen in een breder geopolitiek kader en veroordeelde de illegale aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op burgerinfrastructuur, zoals energiecentrales, scholen en ziekenhuizen.
Ludo De Brabander, woordvoerder van Vrede vzw, legde de link met de toenemende militarisering en de stijgende militaire uitgaven in Europa en daarbuiten. Hij bekritiseerde scherp de houding van Europa en het Westen, want er komen geen duidelijke veroordeling of sancties, maar ondertussen worden wel miljarden extra geïnvesteerd in het militaire apparaat en oorlogsmateriaal.
Amani El Haddad van het Gents Kunstenoverleg benadrukte het belang van een culturele boycot van Israël. Ze wees op de verantwoordelijkheid van culturele instellingen, zeker in het kader van het ‘Eye on Palestine’-festival, waar veel cultuurhuizen bij betrokken zijn, om zich uit te spreken en geen normalisering toe te laten.
Wouter van de Leuvense Coalitie voor Palestina had tot slot een belangrijke mededeling. Verschillende coalities in Vlaamse steden werken momenteel aan de oprichting van een samenwerkingsverband: de 'Flanders Coalition for Palestine'. Met dit initiatief -waar ook de Gentse Coalitie voor Palestina en Vrede vzw deel van uitmaken- willen ze sterker wegen op alle beleidsniveaus en de Palestijnse solidariteitsbeweging verder uitbouwen en beter coördineren.
Bekijk hieronder enkele foto's van de solidariteitsmars.
