Tijdens zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op dinsdag 22 september dreigde VS-president Trump Iran volledig te vernietigen (‘annihilate’).
Een dag na de door de VN verklaarde Internationale Dag van de Vrede (21 september) en vier dagen voor de Internationale Dag voor de Totale Uitbanning van Kernwapens, verklaarde Trump het volgende voor de verzamelde delegaties van de VN-lidstaten:
“Zal er een akkoord met Iran worden gesloten waardoor het land zich kan herstellen en een veel sterker land kan worden dan het ooit tevoren was? Of vernietig ik de Islamitische Republiek volledig en doe ik dat snel, zodat ik hun nooit meer de kans geef om opnieuw mensen en landen te doden en te vernietigen? Drijf ik hen naar de hel, zonder enige kans om te overleven en zonder hoop op toekomstige grootheid of toekomstige generaties?”
Dr. Tara Drozdenko van de 'Union of Concerned Scientists' (UCS), stelt dat de toespraak van de president “duidelijk kan worden opgevat als een impliciete dreiging om overweldigende nucleaire macht in te zetten tegen Iran en de Iraanse bevolking in brede zin”. “Dit zou neerkomen op nucleaire genocide”, benadrukte Drozdenko.
Trump uitte eerder al ernstige en gestoorde dreigementen aan het adres van Iran. Zo dreigde hij het land “terug naar het stenen tijdperk” te zullen bombarderen of zijn beschaving te zullen uitwissen. Soms werden die bedreigingen gevolgd door aankondigingen dat vrede in zicht is, dat er onderhandeld wordt of zelfs de aankondiging van een staakt-het-vuren. De wereld is ondertussen -schokkend genoeg- al een beetje gewend geraakt aan Trumps buitenissige en voortdurend van richting veranderende verklaringen. Maar het uiten van dergelijke bedreigingen tegen Iran in een forum dat werd opgericht in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, met als expliciet doel toekomstige conflicten te voorkomen, is toch nog iets anders dan ze lezen op Trumps eigen sociale mediakanaal. Al is elke dreiging om kernwapens in te zetten, in welke vorm en via welk kanaal dan ook, uiteraard totaal onaanvaardbaar.
Zo erkende Drozdenko dat Trumps lange geschiedenis van onbeheerst en extreem taalgebruik ertoe kan leiden dat zijn uitspraken gemakkelijk terzijde worden geschoven, maar waarschuwde ze dat zelfs loze dreigementen met kernwapens ernstige gevolgen kunnen hebben in de echte wereld. “Concreet moedigen deze dreigementen andere landen aan om te concluderen dat ze zichzelf tegen autoritaire leiders met kernwapens moeten beschermen en hun veiligheid moeten waarborgen door zelf een nucleair arsenaal te verwerven”, legt ze uit. Het huidige debat over 'de noodzaak' van een Europese nucleaire afschrikking illustreert dit eveneens.
Enkele uren na Trumps uitspraken over Iran in de Algemene Vergadering -terwijl de internationale verontwaardiging hierover nog volop aan het aanzwellen was- vertelde hij aan verslaggevers dat VS-functionarissen een “zeer goede” ontmoeting hadden gehad met Iraanse leiders.
Ondanks de harde retoriek hielden de twee partijen in de marge van de Algemene Vergadering inderdaad hun eerste persoonlijke ontmoeting in maanden. Daarmee wordt het diplomatiek kanaal dat bijna volledig was vastgelopen na herhaalde schendingen van het memorandum van overeenstemming (MoU) van 17 juni, nieuw leven ingeblazen.
Hoewel het grootste deel van Trumps 40 minuten lange speech gewijd was aan alle fantastische (te lezen in beide betekenissen van het woord) zaken die hij al heeft verwezenlijkt en het afdreigen van Iran, nam de president ook van de gelegenheid gebruik om de nakende ineenstorting van het Cubaanse regime ten gevolge van zijn moordende embargo’s toe te juichen.
Net zoals de Iraanse delegatie verliet de Cubaanse delegatie de zaal tijdens Trumps tirade. Verder nam hij het militair optreden van het VS-leger in Venezuela als voorbeeld om andere landen in Latijns-Amerika te waarschuwen en beschuldigde hij het Internationaal Strafhof ervan “een kwaadaardige groep mensen” te zijn. Denemarken kon, in de nasleep van de recente Groenland-deal die het sloot met de president en die grotere militaire aanwezigheid van de VS op het eiland mogelijk maakt, op lof rekenen. Net als de ziekelijke hielenlikker, NAVO-secretars-generaal Mark Rutte, die geprezen werd door Trump als een "groot leider" - weinig eerbare lof van een VS-president die op het hoogste internationale diplomatieke toneel met de totale vernietiging van een land dreigt.
