Een nieuwe opiniepeiling uitgevoerd tussen 21 en 26 augustus door de Universiteit van Massachusetts-Amherst concludeert dat er diepe ontgoocheling heerst onder de VS-burgers over president Donald Trump, over zijn oorlog tegen Iran en over de economische gevolgen van die oorlog voor hun dagelijks leven.
Blijkbaar was de poging van de familie Ellison (miljardair en Oracle-oprichter Larry Ellison en zijn zoon David) om steun te verwerven voor Donald Trump en diens Iran-oorlog, door de gerespecteerde nieuwsorganisatie CBS News in 2025 op te kopen en vervolgens uit te hollen, een kostelijke mislukking. Evenmin hebben Rupert Murdochs NewsCorp en zijn verschillende pro-Trump-kanalen -van Fox Cable News tot de Wall Street Journal- het publiek om de tuin kunnen leiden zoals Murdoch dat had gehoopt.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu pochte over de inspanningen die hij had geleverd om het volk in de VS ervan te overtuigen oorlog te voeren tegen Iran. Hij zei dat hij duizend uren zendtijd heeft gehad op de Amerikaanse televisie, maar hoewel hij de goedgelovige en hebzuchtige Trump er misschien toe heeft kunnen bewegen om zich als een uitgehongerde wolf op Iran te storten, slaagde hij er niet in de opvattingen van het VS-publiek over de wenselijkheid van een dergelijke oorlog te veranderen. Het enige significante effect dat Netanyahu op heel wat VS-burgers heeft gehad, is dat hij hen ervan heeft overtuigd dat de Israëlische regering bestaat uit een combinatie van genocidale maniakken en profiteurs, aan wie de economische en militaire steun vanuit de VS zou moeten worden stopgezet.
De peiling van UMass vroeg een representatieve groep respondenten hoe goed Trump zijn oorlog tegen Iran heeft aangepakt. Het antwoord van 55% van hen was: “helemaal niet goed”. Auw. Nog eens 13% antwoordde: “niet zo goed”. Dat betekent dus dat 68%, iets meer dan twee derde, vindt dat hij een belabberde prestatie heeft geleverd in zijn zelfgekozen oorlog tegen Iran. Twee derde is het percentage dat in de Senaat nodig is om een president af te zetten (‘impeach’). Als de VS-volksvertegenwoordigers de publieke opinie daadwerkelijk zouden weerspiegelen, zou Trump dus voor de bijl gaan.
Naast de vraag over de manier waarop Trump de oorlog heeft aangepakt, werd bij de respondenten gepeild of ze de oorlog tegen Iran goedkeurden. Een meerderheid van 54% zei dat ze die sterk of enigszins afkeurde, terwijl nog eens 20% geen duidelijk standpunt innam. Ik zou dat interpreteren als: zij steunen de oorlog niet actief, ook al zijn ze er niet bepaald tegen. Deze cijfers schetsen het beeld van een oorlog waar bijna driekwart van de VS-burgers óf tegen is, óf onverschillig tegenover staat. Dat is niet wat de bevelhebber van een oorlog van zijn eigen bevolking zou willen horen.
Een meerderheid van de VS-bevolking vindt dat de oorlog een vergissing was en vraagt zich af of die de VS veiliger heeft gemaakt, laat staan een Iraanse atoombom heeft voorkomen. Anders gezegd: slechts ongeveer een kwart van de respondenten vindt dat de VS ten oorlog had moeten trekken tegen Iran én dat de VS aan het winnen is.
Raymond La Raja, hoogleraar politieke wetenschappen aan UMass Amherst en mede-coördinator van de peiling, stelt: “Amerikanen zijn overweldigend negatief over Trump wat betreft de situatie rond Iran”. Hij vervolgt: “Slechts 1 op de 4 Amerikanen vindt dat hij Iran goed aanpakt. De echte kloof ligt in toenemende mate tussen Trumps hardcore MAGA-aanhang [‘Make America Great Again’] en vrijwel alle anderen. Onder Republikeinen die zich zeer sterk met de MAGA-beweging identificeren, keurt 87% Trumps aanpak van Iran goed. Maar dat percentage daalt naar 58% onder Republikeinen die zich als ‘enigszins MAGA’ omschrijven en naar slechts 30% onder Republikeinen die zeggen dat ze ‘helemaal niet MAGA’ zijn. Hoe minder sterk Republikeinen zich verbonden voelen met de MAGA-identiteit, hoe sceptischer ze staan tegenover de oorlog.”
Een oorlog voeren in het Midden-Oosten vereist, zoals zelfs de cowboys in de regering van G. W. Bush erkenden, op zijn minst enkele bondgenoten. Maar de VS-bevolking vindt niet dat Trump goed kan opschieten met andere kinderen op de speelplaats. Op de vraag hoe hij de samenwerking met bondgenoten heeft aangepakt in internationale aangelegenheden, antwoordde 52% van de correspondenten “helemaal niet goed” en 12% “niet zo goed”. Dit toont aan dat bijna twee derde negatief oordeelt over zijn prestaties op het gebied van buitenlands beleid.
Op basis van de resultaten van de peiling kunnen we verder concluderen dat VS-burgers nog bozer zijn over het belangrijkste gevolg van de mislukte oorlog tegen Iran, namelijk de hoge inflatie. Ruim 80% van de respondenten zegt dat de oorlog tegen Iran de kosten van benzine en boodschappen heeft opgedreven. Op de vraag hoe Trump de inflatie heeft aangepakt, antwoordde 57%: “helemaal niet goed”. Nog eens 18% zei: “niet zo goed”. Dat betekent dat 75%, maar liefst drie kwart van de bevolking, zijn aanpak van de inflatie afkeurt.
Trump en de Republikeinen profileren zich altijd als de partij van het bedrijfsleven en bijgevolg als de partij die weet hoe de economie moet worden aangepakt, maar slechts een zeer kleine minderheid van de bevolking, 7%, vindt dat Trump op economisch vlak heel goed bezig is.
Dit vertaalde artikel verscheen eerder op 'Common Dreams'.