Terwijl gepensioneerden, eigenaren van kleine bedrijven en consumenten duizelden van de chaos die veroorzaakt werd door het grillige handeltarievenbeleid van VS-president Donald Trump, zagen de rijkste mensen ter wereld hun rijkdom woensdag stijgen toen het Witte Huis de heffingen die het aan de meeste landen oplegde gedeeltelijk bevroor.

Trumps aankondiging van een 90 dagen durende pauze in de invoering van zijn tarievenbeleid leidde tot een historische markt-race die, volgens een schatting van Bloomberg, 304 miljard dollar toevoegde aan de collectieve rijkdom van 's werelds grootste miljardairs. Bloomberg noemde de waardesprong “de grootste eendaagse winst in de geschiedenis van de Bloomberg Billionaires Index”, die in 2012 werd gelanceerd.

“De grootste individuele winnaar woensdag was Tesla CEO, Elon Musk, die 36 miljard dollar aan zijn fortuin toevoegde toen de aandelen van zijn elektrische voertuigen-productie met 23% stegen, gevolgd door Mark Zuckerberg van Meta Platforms, die bijna 26 miljard dollar won”, meldde Bloomberg. “Jensen Huang van Nvidia zag zijn vermogen met 15,5 miljard dollar toenemen toen de aandelen van de chip-fabrikant zich met 19% herstelden, waarmee de daling van 13% in de week tot de sluiting van de beurzen op dinsdag, werd goedgemaakt”.

Hoewel de aandelenmarkt vandaag al een deel van de enorme winst van woensdag inleverde te midden van aanhoudende onzekerheid over Trumps tarieven, versterkte de snelle stijging van de rijkdom van miljardairs de bezorgdheid over mogelijke marktmanipulatie en handel met voorkennis in de aanloop naar de aankondiging van de president over de pauze van 90 dagen. Trump moedigde mensen publiekelijk aan om aandelen te kopen slechts enkele uren voordat hij de pauze aankondigde.

“Is er enige twijfel bij iemand dat ze getipt zijn?” vroeg het progressief nieuwskanaal 'The Tennessee Holler'  zich af op sociale media. “Ze lachten ons allemaal uit.”

In de dagen voorafgaand aan de gedeeltelijke tariefpauze van de president, bekritiseerden sommige van zijn miljardair-aanhangers openlijk zijn aanpak toen hun rijkdom een klap kreeg tijdens de door de handelsoorlog veroorzaakte uitverkoop van de markt.

Volgens Bloomberg zagen de 500 rijkste mensen ter wereld hun gezamenlijke rijkdom met 208 miljard dollar dalen de dag nadat Trump vorige week zijn ingrijpende mondiale handelstarieven aankondigde. De 'Wall Street Journal' meldde dat VS-minister van Financiën, Scott Bessent, “in het weekend overspoeld werd met bezorgde telefoontjes van Wall Street” en dat hij “het gevoel had dat hij Trump ervan moest overtuigen dat een pauze nodig was”.

De gedeeltelijke tariefpauze kwam er een dag voordat het door de Republikeinen gecontroleerde Huis van Afgevaardigden een blauwdruk van budget goedkeurde die de weg vrijmaakt voor een nieuwe ronde van belastingverlagingen die vooral ten goede zullen komen aan de rijkste Amerikanen.

“Deze tarieven zijn niet ontworpen om een echt handels- of economisch probleem op te lossen”, zei Senator Ron Wyden (Oregon), een prominente Democraat in de Senaatscommissie voor Financiën, vandaag. “Ze zijn ontworpen om gewone arbeiders te bedelven onder hogere belastingen om te helpen betalen voor financiële privileges aan de top.” Wyden voegde eraan toe: “Ze zijn gericht op nog meer handouts aan miljardairs en bedrijven, en alle anderen zullen ervoor moeten betalen.”

Dit vertaalde artikel verscheen eerst op Common Dreams.