Op zaterdag 11 januari verzamelden meer dan 1000 mensen aan de Waterpoort in Antwerpen voor een grote solidariteitsmars voor Gaza. Het was een initiatief van de Antwerpse Coalitie voor Palestina, een nieuwe brede samenwerking tussen middenveldorganisaties, studentenbewegingen en vakbonden, waar ook Vrede vzw deel van uitmaakt. De haven van Antwerpen is nog steeds betrokken bij de wapenhandel met Israël en de boodschap van de organisatoren was duidelijk: “Antwerpen, breek de banden!”
De mars vertrok aan de Waterpoort in het Zuidpark en trok door de winkelstraten naar het Steenplein. Meer dan 1000 mensen tekenden present en eisten het einde van de Antwerpse –en bij uitbreiding Vlaamse en Belgische– medeplichtigheid aan de genocide in Gaza, die nu al 464 dagen aanhoudt. In die tijd heeft Israël minstens 46.000 Palestijnen vermoord, maar het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk vele malen hoger, want talloze Palestijnen zijn nog vermist of liggen onder het puin veroorzaakt door de bombardementen.
Ons land is actief betrokken bij de wereldwijde wapenhandel, zo ook naar Israël voornamelijk als transitland via de haven van Antwerpen, een belangrijke economische motor voor België en Europa. De Antwerpse Coalitie voor Palestina richtte zich dan ook tot de nieuwe Antwerpse gemeenteraad. De rol van een gemeenteraadslid in Antwerpen komt met een grote verantwoordelijkheid, en de Coalitie beklemtoonde dat het stadbestuur ervoor moet zorgen dat Antwerpen niet medeplichtig is aan het geweld tegen de Palestijnen. Men moet alles in het werk stellen om de banden met internationale en Israëlische instellingen en bedrijven onder de loep te nemen en indien nodig te verbreken. Enkel zo kan men verzekeren dat Antwerpen niet in het vizier komt van procedures en aanklachten voor medeplichtigheid aan genocide, oorlogsmisdaden en illegale bezetting, en dat de stad niet bijdraagt aan de systematische schending van Palestijnse rechten en het internationaal humanitair recht.
De organisatoren bedankten het stadsbestuur omdat het het afgelopen jaar tot tweemaal toe een aankoop van Israëlisch materiaal voor de Antwerpse politie annuleerde, en suggereerden dat de stad -net als in Gent- een ethisch aankoopbeleid kan invoeren dat alle producten van Israëlische bedrijven die verdienen aan de illegale bezetting van de Palestijnse gebieden weert. De stad Antwerpen moet ook beslissen om handelsmissies naar Israël op te schorten zolang Israël systematisch de rechten van Palestijnen schendt. Daarnaast eiste de Coalitie dat de zusterband met de Israëlische stad Haifa wordt herzien en wordt doorknipt als blijkt dat de onderlinge overeenkomsten bijdragen aan de schendingen van het internationaal recht en de mensenrechten. Ten slotte pleitten de organisatoren van de solidariteitsmars voor meer politieke wil op alle bestuurlijke niveaus om de doorvoer van wapens naar Israël via de Antwerpse haven grondig te onderzoeken en te stoppen.
De succesvolle actie werd beëindigd met een oproep om op zondag 26 januari massaal af te zakken naar Brussel voor een nieuwe grote nationale solidariteitsactie voor Palestina. Stop het bezettings- en apartheidsregime! Geen straffeloosheid voor genocide!
Afspraak om 14u aan het station Brussel-Noord. Meer informatie vind je hier!
De Antwerpse Coalitie voor Palestina bestaat uit: Antwerp 4 Palestine, Artists 4 Palestine, BBTK Antwerpen, Beitna, Broederlijk Delen, Comac Antwerpen, Ernest Mandelfonds, Extinction Rebellion Antwerpen, Hand in Hand tegen racisme, Handala, Hart Boven Hard Antwerpen, INTAL, Jong Groen Antwerpen, LSP, Masereelfonds Antwerpen, Palestina Solidariteit, Pax Christi Vlaanderen, Peperfabriek, Stream Media, UA for Palestine, Vrede vzw, Vredesactie, Workers 4 Palestine.
