Ondanks het gure en regenachtige weer kwamen op zaterdag 24 mei zo’n 4.000 mensen samen in Gent voor een grote solidariteitsmars voor Palestina. De mars -georganiseerd door de Gentse Coalitie voor Palestina, waarvan Vrede vzw een van de initiatiefnemers is- werd de grootste betoging voor Palestina in Gent van het voorbije anderhalf jaar.
Onder de slogan “Silence is complicity” trok de mars door het historisch centrum van Gent. Aanleiding was het recentste Israëlische offensief in Gaza en de aanhoudende genocide op de Palestijnse bevolking. De deelnemers eisten een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren, het stopzetten van alle wapenleveringen aan Israël, de opschorting van het Associatieakkoord tussen de EU en Israël, en de invoer van gerichte sancties tegen Tel Aviv.
De mars vertrok om 14u aan het Sint-Baafsplein en passeerde onder andere aan de Hoogpoort, Graslei, Jakobijnenstraat en Korenlei, om uiteindelijk terug te keren naar het vertrekpunt. Onderweg groeide het aantal demonstranten aan.
Voor en na de mars waren er toespraken. Namens de Coalitie spraken Bastien Willemot (Vrede vzw) en Amani El Haddad (Gents Kunstenoverleg), die de medeplichtigheid van België en de EU aan de kaak stelden. “Zwijgen is dan ook hetzelfde als medeplichtig zijn”, verklaarden ze. “Israël voert een vernietigingsoorlog die indruist tegen het internationaal recht en de meest fundamentele principes van menselijke waardigheid. De bevolking van Gaza wordt uitgehongerd, verdreven en geëxecuteerd.” Ze hekelden ook de holle symboliek van de recent aangenomen federale Gaza-resolutie: “De resolutie schuift alle verantwoordelijkheid in de schoenen van de Palestijnen”, vervolgden ze. “Ze zwijgt over de Israëlische oorlogsmisdaden en bevat geen enkele sanctie.”
Mingtje Wang van de campagne 'Stop Funding Genocide' stelde het initiatief voor dat recent werd gelanceerd door studenten in heel België. De campagne heeft als doel de Europese Unie aan te klagen voor het Europees Hof van Justitie wegens haar medeplichtigheid aan de oorlogsmisdaden in Gaza.
Daarnaast kwamen ook Anaïs en Liesbeth, twee Gentse zorgverleners, aan het woord. Zij getuigden over de moeilijke omstandigheden waarin Palestijnse mensen op de vlucht in Gent verkeren. Nour, een Palestijnse advocate uit Gaza, voormalig medewerker van 'The Palestinian Center for Human Perseverance' en nu aangesloten bij de organisatie 'Al Mizan', deelde haar persoonlijke getuigenis over de wijdverspreide mensenrechtenschendingen in Gaza.
Naast de federale eisen richtte de Gentse Coalitie voor Palestina ook opnieuw een oproep aan het Gentse stadsbestuur: “We vragen ook aan onze eigen stad Gent om een duidelijk standpunt in te nemen, zoals we dat vorig jaar al eisten. Gebruik jullie invloed. Zet druk op de hogere beleidsniveaus. Ondersteun de Palestijnse Gentenaars. Maak van Gent een stad die de Palestijnen luid en duidelijk steunt.”
Bekijk het videoverslag van Stream Media.
