Op zondag 9 augustus 2026 herdacht Gent de slachtoffers van de nucleaire aanvallen die de Verenigde Staten in 1945 uitvoerde op Hiroshima en Nagasaki. Met een ingetogen muzikaal programma in de Sint-Niklaaskerk, gevolgd door de tewaterlating van gekleurde lampionnen aan de Korenlei (onder muzikale begeleiding) werden de meer dan 300.000 slachtoffers herdacht en werd opnieuw aandacht gevraagd voor de blijvende dreiging van kernwapens.
De atoomaanvallen op Hiroshima en Nagasaki veroorzaakten een ongezien menselijk leed en lieten blijvende littekens na bij de overlevenden, hun families en hele gemeenschappen. 81 jaar later blijft de herinnering aan deze tragedie bijzonder actueel.
In een wereld waarin de geopolitieke spanningen oplopen, oorlogen woeden, militaire uitgaven stijgen en samenlevingen steeds verder militariseren, zijn er nog altijd meer dan 12.300 kernwapens. Ze vormen een ernstige bedreiging voor de internationale vrede en veiligheid. Kernontwapeningsverdragen worden bovendien uitgehold en opgezegd, en alle negen kernwapenstaten investeren in de modernisering en/of uitbreiding van hun nucleaire arsenalen. Tegelijk winnen autoritaire leiders wereldwijd aan invloed, terwijl sommigen van hen kunnen beslissen over de inzet van kernwapens. De lessen van Hiroshima en Nagasaki mogen daarom niet verloren gaan.
De herinnering aan de slachtoffers van Hiroshima en Nagasaki is meer dan een terugblik op het verleden. Ze is een dringende oproep om vandaag te blijven werken aan ontwapening, diplomatie en een wereld zonder kernwapens. Echte veiligheid betekent investeren in menselijke veiligheid: in klimaatmaatregelen, onderwijs, gezondheidszorg en welzijn, in plaats van in verdere militarisering. Het betekent ook investeren in gemeenschappelijke veiligheid: in diplomatie, internationale samenwerking, conflictbemiddeling en vredesopbouw, en in het respecteren van de internationale rechtsorde. Wapenbeheersing en ontwapening zijn daarbij essentieel.
De herdenking startte in de Sint-Niklaaskerk met een ingetogen programma van woord, koorzang en muziek op plaatklokken. Ria Cabus van het Vredesoverleg Gent leidde de avond in. Frank Degruyter, Koor De 2de Adem en Miriam Mattis verzorgden de muzikale en artistieke invulling.
Daarna verplaatste de herdenking zich naar de Korenlei. Daar vonden toespraken plaats van waarnemend burgemeester Hafsa El-Bazioui, namens het Gentse stadsbestuur, en Bastien Willemot van het Vredesoverleg Gent. Aansluitend werden de gekleurde lampionnen te water gelaten als eerbetoon aan de slachtoffers van de atoomaanvallen, onder muzikale begeleiding van Aydın Işleyen vanop een boot van Viadagio vzw.
Hieronder vind je enkele foto’s en een video van de avond, gemaakt door Jean Marie Versyp.
