Terwijl de Israëlische regering de bevolking van Gaza uithongert, sluiten hulpverleners in de enclave zich nu aan bij dezelfde voedselrijen en riskeren ze neergeschoten te worden, enkel en alleen om hun gezinnen te voeden. Nu de voorraden volledig uitgeput zijn, zien humanitaire organisaties hun eigen collega's en partners voor hun ogen wegkwijnen.

Exact twee maanden nadat het door de Israëlische overheid gecontroleerde programma, de 'Gaza Humanitarian Foundation', begon te opereren in Gaza, luiden 109 organisaties de noodklok en dringen er bij regeringen op aan om actie te ondernemen: open alle grensovergangen; herstel de volledige aanvoer van voedsel, schoon water, medische benodigdheden, materieel om onderdak te bieden en brandstof via een principieel, door de VN geleid mechanisme; beëindig de blokkade en kom nu tot een staakt-het-vuren.

"Elke ochtend galmt dezelfde vraag door Gaza: zal ik vandaag eten?", stelt een vertegenwoordiger van een hulporganisatie.

Bijna dagelijks vinden bloedbaden plaats op voedseldistributiepunten in Gaza. Op 13 juli bevestigde de VN dat 875 Palestijnen waren gedood tijdens hun zoektocht naar voedsel - 201 mensen op hulproutes en de rest bij distributiepunten. Duizenden anderen raakten gewond. Ondertussen hebben Israëlische troepen bijna twee miljoen uitgeputte Palestijnen gedwongen ontheemd. Het meest recente bevel tot massale evacuatie werd uitgevaardigd op 20 juli, waardoor de Palestijnen vastzitten op minder dan 12% van de Gazastrook. Het Wereldvoedselprogramma (WFP) waarschuwt dat de huidige omstandigheden de operaties onhoudbaar maken. Het uithongeren van burgers als oorlogsmethode is een oorlogsmisdaad.

Net buiten Gaza, in pakhuizen -en zelfs binnen Gaza zelf- liggen tonnen voedsel, schoon water, medische benodigdheden, materieel voor onderdak en brandstof onaangeroerd, terwijl de toegang ertoe voor humanitaire organisaties geblokkeerd is of het hen belet wordt te leveren. De beperkingen, vertragingen en fragmentatie opgelegd door de Israëlische regering onder de totale belegering hebben chaos, hongersnood en dood veroorzaakt. Een hulpverlener die psychosociale ondersteuning biedt, sprak over de verwoestende impact op kinderen: "Kinderen vertellen hun ouders dat ze naar de hemel willen, want daar is tenminste eten."

Dokters melden recordcijfers van acute ondervoeding, vooral onder kinderen en ouderen. Ziekten zoals acute waterige diarree zijn zich aan het verspreiden, markten zijn leeg, afval stapelt zich op en volwassenen zijgen neer op straat door honger en uitdroging. De hulpdistributie in Gaza verloopt met een gemiddelde van slechts 28 vrachtwagens per dag, lang niet genoeg voor meer dan twee miljoen mensen, van wie velen al wekenlang geen hulp hebben ontvangen.

Het door de VN geleide humanitaire systeem heeft niet gefaald, het wordt actief verhinderd te functioneren.

Humanitaire organisaties hebben de capaciteit en middelen om op grote schaal te reageren. Maar doordat ons de toegang wordt ontzegd, kunnen we degenen in nood niet bereiken, inclusief onze eigen uitgeputte en uitgehongerde teams. Op 10 juli kondigden de EU en Israël stappen aan om de hulp op te schalen. Maar deze beloften van 'vooruitgang' klinken hol wanneer er op het terrein geen echte verandering is. Elke dag zonder een aanhoudende stroom hulp betekent dat meer mensen sterven aan vermijdbare ziekten. Kinderen verhongeren terwijl ze wachten op beloften die nooit worden waargemaakt.

Palestijnen zitten gevangen in een vicieuze cirkel van hoop en verdriet, wachtend op hulp en wapenstilstanden, om vervolgens wakker te worden in nog verslechterende omstandigheden. Het is niet alleen een fysieke kwelling, maar ook een psychologische. Overleven wordt als een luchtspiegeling voorgehouden. Het humanitaire systeem kan niet draaien op valse beloftes. Humanitaire hulpverleners kunnen niet werken met verschuivende tijdlijnen of wachten op politieke engagementen die geen toegang opleveren.

Overheden moeten stoppen met wachten op toestemming om te handelen. We kunnen niet blijven hopen dat de huidige regelingen zullen werken. Het is tijd om daadkrachtig op te treden: eis een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren; hef alle bureaucratische en administratieve beperkingen op; open alle grensovergangen over land; garandeer toegang voor iedereen in heel Gaza; wijs militair gecontroleerde distributiemodellen af; herstel een principiële, door de VN geleide humanitaire respons; en blijf principiële en onpartijdige humanitaire organisaties financieren. Staten moeten concrete maatregelen nemen om de belegering te beëindigen, zoals het stopzetten van de levering van wapens en munitie aan Israël.

Ongestructureerde regelingen en symbolische gebaren, zoals luchtdroppings of gebrekkige hulpafspraken, dienen als rookgordijn voor inactiviteit. Ze kunnen de wettelijke en morele verplichtingen van staten om Palestijnse burgers te beschermen en grootschalige, betekenisvolle toegang tot hulp te garanderen, niet vervangen. Staten kunnen en moeten levens redden voordat er geen levens meer te redden zijn.

1. American Friends Service Committee (AFSC)
2. A.M. Qattan Foundation
3. A New Policy
4. ACT Alliance
5. Action Against Hunger (ACF)
6. Action for Humanity
7. ActionAid International
8. American Baptist Churches Palestine Justice Network
9. Amnesty International
10. Asamblea de Cooperación por la Paz
11. Associazione Cooperazione e Solidarietà (ACS)
12. Bystanders No More
13. Campain
14. CARE
15. Caritas Germany
16. Caritas Internationalis
17. Caritas Jerusalem
18. Catholic Agency for Overseas Development (CAFOD)
19. Center for Mind-Body Medicine (CMBM)
20. CESVI Fondazione
21. Children Not Numbers
22. Christian Aid
23. Churches for Middle East Peace (CMEP)
24. CIDSE- International Family of Catholic Social Justice Organisations
25. Cooperazione Internazionale Sud Sud (CISS)
26. Council for Arab‑British Understanding (CAABU)
27. DanChurchAid (DCA)
28. Danish Refugee Council (DRC)
29. Doctors against Genocide
30. Episcopal Peace Fellowship
31. EuroMed Rights
32. Friends Committee on National Legislation (FCNL)
33. Forum Ziviler Friedensdienst e.V.
34. Gender Action for Peace and Security
35. Global Legal Action Network (GLAN)
36. Global Witness
37. Health Workers 4 Palestine
38. HelpAge International
39. Humanity & Inclusion (HI)
40. Humanity First UK
41. Indiana Center for Middle East Peace
42. Insight Insecurity
43. International Media Support
44. International NGO Safety Organisation
45. Islamic Relief
46. Jahalin Solidarity
47. Japan International Volunteer Center (JVC)
48. Kenya Association of Muslim Medical Professionals (KAMMP)
49. Kvinna till Kvinna Foundation
50. MedGlobal
51. Medico International
52. Medico International Switzerland (medico international schweiz)
53. Medical Aid for Palestinians (MAP)
54. Mennonite Central Committee (MCC)
55. Médecins Sans Frontières (MSF)
56. Médecins du Monde France
57. Médecins du Monde Spain
58. Médecins du Monde Switzerland
59. Mercy Corps
60. Middle East Children’s Alliance (MECA)
61. Movement for Peace (MPDL)
62. Muslim Aid
63. National Justice and Peace Network in England and Wales
64. Nonviolence International
65. Norwegian Aid Committee (NORWAC)
66. Norwegian Church Aid (NCA)
67. Norwegian People’s Aid (NPA)
68. Norwegian Refugee Council (NRC)
69. Oxfam International
70. Pax Christi England and Wales
71. Pax Christi International
72. Pax Christi Merseyside
73. Pax Christi USA
74. Pal Law Commission
75. Palestinian American Medical Association
76. Palestinian Children’s Relief Fund (PCRF)
77. Palestinian Medical Relief Society (PMRS)
78. Peace Direct
79. Peace Winds
80. Pediatricians for Palestine
81. People in Need
82. Plan International
83. Première Urgence Internationale (PUI)
84. Progettomondo
85. Project HOPE
86. Quaker Palestine Israel Network
87. Rebuilding Alliance
88. Saferworld
89. Sabeel‑Kairos UK
90. Save the Children (SCI)
91. Scottish Catholic International Aid Fund
92. Solidarités International
93. Støtteforeningen Det Danske Hus i Palæstina
94. Swiss Church Aid (HEKS/EPER)
95. Terre des Hommes Italia
96. Terre des Hommes Lausanne
97. Terre des Hommes Nederland
98. The Borgen Project
99. The Center for Mind-Body Medicine (CMBM)
100. The Glia Project
101. The Global Centre for the Responsibility to Protect (GCR2P)
102. The Institute for the Understanding of Anti‑Palestinian Racism
103. Un Ponte Per (UPP)
104. United Against Inhumanity (UAI)
105. War Child Alliance
106. War Child UK
107. War on Want
108. Weltfriedensdienst e.V.
109. Welthungerhilfe (WHH)