Het schip is een symbool van de onverzettelijke geest van de Palestijnse veerkracht en het groeiende wereldwijde verzet tegen Israëls gebruik van collectieve bestraffing en opzettelijke uithongering als beleid.
De Gaza Flotilla-zeilboot, Madleen, vertrok op 1 juni 2025 vanuit Catania, Sicilië (Italië) voor een zevendaagse reis naar Gaza om de reeds 40 jaar durende illegale Israëlische zeeblokkade tegen Gaza te doorbreken en de ondertussen 600 dagen durende genocide op de Palestijnen in Gaza te stoppen.
De Madleen en haar 12 opvarenden zijn vertrokken vanuit Catania rond 16 uur centrale Europese zomertijd op zondag 1 juni 2025, na vier zeer succesvolle gemeenschapsevenementen in Catania, die elk door honderden leden van de lokale gemeenschap werden bijgewoond.
De Madleen is in 2014 vernoemd naar de eerste en enige vissersvrouw van Gaza. Het schip staat symbool voor de onverzettelijke geest van de Palestijnse veerkracht en het groeiende wereldwijde verzet tegen Israëls gebruik van collectieve straffen en opzettelijke uithongering als beleid.
Het vertrek van het zeilschip komt er exact een maand nadat Israëlische drones een ander hulpschip van de Freedom Flotilla, genaamd de Conscience, bombardeerden in internationale wateren voor de kust van Malta - wat zowel de urgentie als het gevaar van deze missie om het beleg van Gaza te doorbreken, onderstreept.
Toen het Israëlisch leger op 1 mei 2025 de Conscience aanviel, stond de Flotilla Coalitie net op het punt om ongeveer 35 activisten aan boord van het schip te brengen, waaronder ikzelf. Het bombardement vond plaats enkele uren na een vlucht van een Israëlisch militair C-130 Hercules-vliegtuig rond Malta.
In haar internationale medeplichtigheid bij het tegenhouden van het vertrek van de Conscience uit Malta, heeft de VS-regering ongetwijfeld druk uitgeoefend op het kleine eiland Palau in de Stille Oceaan -dat afhankelijk is van VS-financiering via het 'Compact of Free Association'- om de vlag en certificatie van de Conscience te annuleren. Dat gebeurde in de namiddag van 1 mei, slechts enkele uren voordat het Israëlisch leger het schip bombardeerde.
De Madleen probeert nu de fakkel van de Conscience over te nemen. Het zeilschip vervoert dringend noodzakelijke voorraden voor de bevolking van Gaza, waaronder babyvoeding, meel, rijst, luiers, dameshygiëneproducten, waterontziltingspakketten, medische voorraden, krukken en kinderprothesen.
De Freedom Flotilla Coalitie benadrukt dat dit een vreedzame daad van burgerlijk verzet is. Alle vrijwilligers en bemanningsleden aan boord van Madleen zijn getraind in geweldloosheid. Ze varen ongewapend, verenigd door de gedeelde overtuiging dat Palestijnen dezelfde rechten, vrijheid en waardigheid verdienen als alle andere mensen.
De Freedom Flotilla Coalitie verzoekt:
- regeringen om een veilige doorgang te garanderen voor de Madleen en alle humanitaire schepen;
- de media om accuraat en integer verslag uit te brengen van deze missie;
- gewetensvolle mensen overal om hun stilzwijgen te verwerpen en actie te ondernemen voor Gaza.
De opvarenden van de Madleen zijn:
1. Mark Van Rennes (bemanning), Nederland
2. Reva Seifert Viard (bemanning), Frankrijk
3. Pascal Maurieras (bemanning), Frankrijk
4. Sergio Toribio (bemanning), Spanje
5. Thiago Ávila (Stuurcomité Freedom Flotilla), Brazilië
6. Yasemin Acar (Stuurcomité Freedom Flotilla), Duitsland
7. Rima Hassan (Europees Parlementslid), Frankrijk
8. Greta Thunberg (klimaatactivist), Zweden
9. Yanis M'Hamdi (journalist), Frankrijk
10. Suayb Ordu (ingenieur), Turkije
11. Omar Fayad (verslaggever Al Jazeera), Frankrijk
12. Baptiste Andre (arts), Frankrijk
